我国是世界上种植水稻历史最长的国家，又是栽培稻的主要发源地之一。水稻在我国的国民经济中有举足轻重的地位。

水稻在我国之所以重要，是由下面几个特点决定的。

1、分布广。水稻在我国分布极广，低自东南沿海的潮田，高到海拔2600米以上的高原，都宜种植水稻。

2、生产潜力大，营养价值高。在主要粮食作物中，水稻的平均单产量高，在世界产稻大国中，我国处于先进行列。稻米是人们喜爱的细粮，营养价值高，食用品质好，一般精白米淀粉含量76～79%，蛋白质6.5～7.8%，脂肪0.2～1.1%，粗纤维0.2～0.4%。其蛋白质的生物价较高，淀粉颗粒小，粉质细，食味好，易消化，易吸收。

3、水稻副产品用途广。稻谷加工后的副产品用途十分广泛。米糠在食品方面，可用于调制上等食料和调料如味精、酱油等。加入面粉可制成各种食物如面包、油饼等。在制药方面，可从米糠中提取维生素B₁、维生素B₂和维生素E。在化工方面，利用米糠中的糠油作为石碱、化妆品、火药及肥皂的原料，也可食用。稻壳，在农业上可作肥料和土地改良剂。在工业上可制作装饰板、隔音板等建筑材料，也可酿酒、制药等。稻草，在农业上广泛地用作家畜粗饲料和有机肥。在工业上是造纸、人造纤维等的上等原料，还可以用于编制草帽、草袋等。