草莓是多年生草本植物，具有较高的经济价值。草莓植株矮小，呈平卧丛状生长，高度一般在30厘米左右。在世界小浆果生产中，草莓的产量及栽培面积一直居领先地位。

草莓色泽鲜艳，果实柔软多汁，香味浓郁，甜酸适口，营养丰富，深受国内外消费者的喜爱。它属于高档水果。

草莓还有较高的药用和医疗价值。据报道，从草莓植株中提取出的“草莓胺”，治疗白血病、障碍性贫血等血液病有较好的疗效。草莓味甘酸、性凉、无毒，能润、生津、利痰、健脾、解酒、补血、化脂，对肠胃病和心血管病有一定防治作用。据记载，服饮鲜草莓汁可治咽喉肿痛、声音嘶哑症。食草莓划，对积食胀痛、胃口不佳、营养不良或病后体弱消瘦，是极为有益的。在广州一带有一种野生地锦草莓，当地人将其茎叶捣碎用来敷疗疮有特效，敷蛇咬、烫伤、烧伤等也很奏效。草莓汁还有滋润营养皮肤的功效，用它制成各种高级美容霜，对减缓皮肤出现皱纹有显著效果。

草莓属于蔷薇科草莓属。世界上约有50个种。我国有7个种，其中以森林草莓和东方草莓两种最多，分布在东北、西北和西南等地的山坡、草地或森林下。此外还有黄毛草莓、西南莓、五叶草莓、纤细草莓和西藏草莓。世界各国栽培的草莓主要是18世纪育出的大果草莓，即凤梨草莓。

草莓果实无核，除鲜食外，还适于加工。加工工艺程序简便，操作容易，投资小，适于乡镇企业和家庭经营、加工。加工制品有草莓酱、草莓汁、草莓酒、草莓露、糖水草莓、草莓蜜饯、草莓脯和各种冷饮。但草莓采收期集中，果实不经速冻就不耐贮运，故发展草莓应选择交通方便的城市郊区、在矿企业区和旅游观光景点，并在草莓集中产地建立果品加工厂。

我国草莓栽培始于1915年，但过去未受到重视，发展缓慢。解放后，草莓栽培面积也曾几起几落。80年代以来，由于农村经济政策的落实，在一业为主、多种经营方针的指导下，草莓生产有了迅速的发展。目前全国已有20多个省（区）、市栽培草莓，其中河北省保定地区是最大的草莓生产基地，面积达1.5万多亩；辽宁省丹东、山东省台、江苏省镇江和陕西省关中一带有都有几千亩种植面积。京、津、沪等地也有较大发展。南方各省也发展很快，据1992年统计，浙江省露地栽培草莓面积达3.5万亩。现在北自黑龙江，南至广东，西从新疆，东到连云港都有草莓栽培。但主要是露地栽培，亩产一般为600～1000千克。90年代以后，全世界草莓产量突破250万吨/年。近年来，塑料大棚保护地栽培日益引起重视，如山东颧南等地都有百亩以上的规模。草莓科研工作也有明显进展，建立了品种资源圃，从国外引进了上百个品种，开展了高产栽培、品种选育、组织培养、病虫草害防治和贮藏加工等试验研究，并取得了一批科研成果，对发展草莓生产起了积极作用。随着旅游事业发展和人民生活水平的提高，我国草莓生产将会走上一个新台阶，取得更大的成就。